Banque Nationale du Népal dans la rue !

• Patrice Genaine / suisse

1953. Ce n’est pas si loin que ça. Et pourtant, que de changements à Kathmandu durant ces soixante dernières années. Le photographe suisse Denis Bertholet, parmi l’un des premiers à photographier au Népal, a immortalisé les débuts de la Népal Rastra Bank, lorsque la banque nationale effectuait encore ses opérations à même la rue.

Denis Bertholet, qui accompagnait une expédition d’alpinistes, raconte que c’est là qu’il a changé son argent en arrivant au Népal. A l’époque, pas de change à l’aéroport car ce dernier se résumait à un champ, au bord duquel se dressait 2 tentes de camping occupées par quelques fonctionnaires.

C’est également à cet « office bancaire de rue» que le chef de l’expédition devait prendre l’argent pour payer les porteurs durant la marche jusqu’au camp de base.  Denis se souvient qu’il y avait 2 femmes qui portaient chacune un doko  (sorte de grande hotte) rempli de trente kilos de pièces de monnaie. A l’époque, les billets n’existaient pas encore.

Sur la deuxième image, on voit le sirdar (chef), qui paie leur salaire hebdomadaire aux porteurs.

On le constate, déjà à cette époque, pas d’insécurité ni d’inquiétude face aux vols à Kathmandu !