Budhathoki, en chaise roulante, montre la voie à suivre pour faire du Népal une destination touristique accessible.

Birat Anupam/RSS, KATMANDOU

Gajendra Budhathoki a défrayé la chronique ces dernières semaines. C’était une histoire de la société Coca-Cola basée au Népal qui le menaçait pour ses articles d’enquête sur l’évasion fiscale de la société dans Takshar, un magazine économique. Il est tombé dans le domaine public car l’entreprise avait pris la décision formelle d’attaquer Budhathoki en collaboration avec certains de ses dirigeants syndicaux.

Le célèbre journaliste économique Budhathoki a reçu divers prix et distinctions journalistiques. Il a obtenu le prix du Nepal Press Institute en 1939 après JC.

En 2004 après JC, il a reçu le prix « Development Asia Journalism » de l’Institut de la Banque asiatique de développement. Encore une fois, en 2016 après JC, il a été honoré par le gouvernement népalais avec le Prix national du journalisme. Il a de nombreux honneurs, médailles et récompenses à son actif.

Il est l’auteur de quelques livres réputés, dont “20 ans de linéarisation économique”, “Contemporary Nepalese Economy” et “Corona Impact in Economy”.

Il est également le premier rédacteur en chef népalais en fauteuil roulant. L’accident de la route survenu le 24 septembre 2008 l’a confiné dans un fauteuil roulant.

Il fait également partie d’une enquête sur le tourisme accessible qui sera bientôt publiée et intitulée « Une enquête sur l’accessibilité pour les personnes handicapées dans les hôtels du Népal ». Le rapport d’enquête sur les hôtels accessibles a été préparé par l’IFC, en partenariat avec la Society of Economic Journalistes—Népal (SEJON) et la Fédération nationale des handicapés—Népal (NFDN). L’enquête a été réalisée au cours des mois de février et mars 2021 auprès de 85 hôtels à travers le pays.

Dernièrement, il a été un activiste et un chercheur du tourisme accessible. “Je faisais partie du comité lié au tourisme accessible du Népal formé par le ministre du Tourisme et de l’Aviation civile de l’époque, Rabindra Adhikari”, a déclaré Budhathoki.

Cependant, Adhikari a rendu son dernier soupir dans un accident d’hélicoptère à Taplejung. Après sa disparition, ce comité n’a pas été laissé dans les limbes.

Au cours de la saison de trekking d’automne 2016, Budhathoki est devenu le premier randonneur népalais en fauteuil roulant dans le célèbre trek du camp de base de l’Annapurna (ABC) au Népal.

Je ne pensais pas au trek mais mon collègue journaliste de France Dadi Sapkota m’a contacté avec ce beau projet de trekking”, a partagé Budhathoki, “J’ai accepté le plan après que Sapkota m’ait assuré de tout le soutien possible.” Budhathoki était sur la randonnée avec un garçon suisse de 11 ans handicapé physique. Le garçon souffrait de paralysie cérébrale. Buddhathoki souffre d’une blessure à la moelle épinière.

Le nom du trek a été donné comme «Doko Trek» car Budhathoki et son compatriote suisse ont été transportés sur un Doko (panier en bambou traditionnel népalais). Budhathoki, son fils de 13 ans Suyog et l’équipe de trekking sont partis pour le Doko Trek le 19 octobre 2016 depuis Katmandou. Ils se sont envolés pour Pokhara et ont atteint Kimche, d’où leur randonnée a commencé, après une heure de route. Krishna Lama, Bharat Thapa et Ramesh Bhandari ont aidé Budhathoki pendant le trek. Le Doko Trek de 10 jours a été l’expérience d’une vie pour Budhathoki.

“Doko Trek m’a boosté moralement. Je n’avais jamais pensé que je pourrais voyager sans mon fauteuil roulant. J’ai été témoin de différents types de problèmes lorsque je suis allé à Udayapur pour accomplir les derniers rites de ma mère il y a environ dix mois », a déclaré Budhathoki.

Fait intéressant, juste après un an, la 70e Assemblée générale des Nations Unies a déclaré l’année 2017 « Année internationale du tourisme durable pour le développement ». Cette année touristique a parlé de tourisme accessible que Budhathoki avait déjà expérimenté dans sa vie.

“Lorsque je faisais partie du premier Doko Trek du Népal, les gens ne parlaient pas beaucoup du tourisme accessible”, a déclaré Buddhathoki.

Un an seulement après son périple, l’ONU a inspiré toutes les parties prenantes à parler et à agir sur le tourisme accessible, ce qui lui a procuré un immense plaisir, a-t-il ajouté.

En 2018, le ministre du Tourisme de l’époque, Rabindra Adhikari, a inauguré le premier trek du Népal, long de trois kilomètres, à Pokhara. Le trek a commencé à Kaskikot et s’est terminé à Naundanda. Le sentier a été conçu pour les personnes qui se rendent à Pokhara en véhicule. Ils voyageront à nouveau sur des véhicules jusqu’à Sarangkot pour le lever du soleil et de Sarangkot à Kaskikot.

Cinq ans se sont déjà écoulés depuis le trek mais rien ne s’est passé dans le secteur du tourisme accessible au Népal. “Nous pourrions faire plus dans le tourisme accessible. Mais aucune des autorités concernées ne s’en soucie”, a déclaré Budhathoki. Il a déclaré que cela ne concernait pas seulement le gouvernement, mais que le grand public devait également prêter attention à la question.

“Nous n’avons pas d’infrastructures publiques comme les routes, les toilettes publiques et les centres commerciaux, entre autres, accessibles aux personnes à mobilité réduite”, a déclaré Budhathoki.

“Même les bâtiments gouvernementaux ne sont pas adaptés aux personnes handicapées.”

Budhathoki cite les données de l’Organisation Mondiale de la Santé selon lesquelles un milliard de personnes dans le monde souffrent d’une sorte de handicap et affirme que les dépenses des voyageurs à mobilité réduite sont presque une fois et demie plus élevées que celles des voyageurs en général. Pour cela, dit Budhathoki, le tourisme accessible n’est pas seulement la responsabilité des parties prenantes, mais aussi la portée des nouvelles entreprises.

Budhathoki a déclaré que le Népal peut être rendu accessible au tourisme en concevant davantage de projets pilotes. “Le parc national de Chitwan, le parc national de Parsa et Pokhara peuvent devenir des destinations touristiques accessibles au Népal”, a déclaré Budhathoki.

Il a ajouté: “Peu de projets pilotes peuvent être conçus de manière à garantir que les personnes de toutes les formes de handicap puissent voyager sans aucun problème.

Gajendra et Antoine sont passés par là.

Un journaliste de télévision belge filmait le voyage de Gajendra et Antoine.

Gajendra transporté sur DOKO sur le pont suspendu.

Cet homme a été surpris de voir Gajendra sur un fauteuil roulant. Il a demandé comment il pleurait ? ‘par des porteurs sur un Doko’. Il ne croyait pas. Et Gajendra lui a répondu “oh oui par hélicoptère”. Puis tous deux ont commencé à rire.

Antoine et son psychologue Patrick Genaine. Les gens disent à patrick ‘Docteur Saap-Monsieur Docteur’. Médecin’.

Gajendra est également connu comme “journaliste technologique”. Il aime la technologie et très à jour sur les nouvelles technologies de communication. Même transporté par DOKO, il utilisait son portable.